Steve Kuhn wurde 1938 in Brooklyn geboren. Er begann mit fünf Jahren klassischen Klavierunterricht zu nehmen, übte sich aber auch früh in der Improvisationskunst. Als Teenager wohnte er in Boston und musizierte unter anderem mit Jazz-Größen wie Coleman Hawkins, Chet Baker und Vic Dickenson. Kuhn studierte Musik an der Harvard-Universität und nach seinem Studium erlangte er ein drei-wöchiges Stipendium, welches ihm ermöglichte mit Ornette Coleman, Don Cherry, Gary McFarland, David Baker, Mitgliedern des Modern Jazz Quartet, William Russo, Gunther Schuller und George Russell zu spielen. In den 60ern wurde er stark von Bill Evans und Red Garland beeinflusst, entwickelte jedoch schon bald seinen eigenen Stil. Heute gehört Kuhn zu den bedeutendsten Meistern der Jazzmusik.